ブドウ糖（グルコース）を構成糖とする多糖類を総称して「グルカン」という。デンプン、グリコーゲン、デキストリン、セルロース、キチン、イヌリンなどがよく知られている。

グルカンは炭素原子の配置の違いにより、α−グルカンとβ−グルカンに分けられる。

デンプンやデキストリンはα−グルカン、キノコなどの多糖はβ−グルカンである。