カロチノイド系色素の一つ。β−カロチンがよく知られているが、このα−カロチンのほか、トマトに含まれるγ−カロチンもある。

健康食品としてはパーム油（ヤシ油）からβ−カロチンと共に分離精製されたものが供給されている。食品の栄養強化、着色用としても期待が寄せられている。